Une subvention de $95,018 met Johny Tiedown sur les routes. La tragédie a mené vers un produit de survie.

Dans les premières heures du 20 Décembre, 2001, Jonathan Tardiff, alors âgé de 19 ans, conduisait sa voiture de Québec, où il a fréquenté l'Université Laval, en direction de sa maison située au village de D'Alembert pour passer le réveillon de Noël en famille. Un camion avec une remorque s'approchait alors dans la voie opposée lorsqu'un tambour de 55 gallons rempli de boules d'acier glissa sous une sangle d'arrimage en vrac et tomba du camion. Il a heurté le trottoir et a rebondi dans la voiture de Jonathan, le tuant sur le coup.

La tragédie aurait pu être l'une des nombreuses tristes histoires semblables des routes du Canada - Chaque année, 25.000 accidents sont causés par des débris de véhicules laissés sur la route et tuent environ 90 personnes - mais en revanche, cela peut signifier qu'il y a moins de gens qui meurent dans des accidents similaires.

Maurice Tardiff avait une entreprise d'exploitation minière florissante, l'a vendu, et s'installait dans une semi-retraite détendue sur la propriété qu'il avait achetée au Québec. Quand il a ouvert sa porte pour trouver deux agents de la Police provinciale du Québec sur son porche noir, tout a changé. La mort de son fils, Jonathan (ou Johny), l'avait complètement détruit, et il se trouvait constamment distraits. Puis, se remettant d'une chute d'un arbre pendant la coupe du bois, il eut une inspiration.

Quand un appareil d'arrimage sur un camion desserre ou lâche, le pilote n'a aucun moyen de savoir ce qui se passe. S'ils pouvaient être alerté dès qu'un problème survient, expliqua Maurice, les conducteurs pourrait alors éviter cette situation coûteuse, dangereuse et parfois mortelle. En 2002, il développa un système qui s'est finalement révélée trop coûteux, mais trois ans plus tard, il réalisa une percée.

Le Johny Tiedown fonctionne comme cela. Un chauffeur observe chaque sangle d'arrimage à travers une fente dans l'un des émetteurs indépendants, ou Johnys, avant de serrer au maximum de sa charge (après cela, il peut rester sur les sangles pour les voyages futurs). A l'intérieur de la cabine, il monte le récepteur, un petit appareil avec un afficheur numérique. Sous tension correcte, le récepteur indique un affichage stable, mais si la tension de l'appareil d'arrimage baisse, au risque de glisser ou de se briser, le Johny transmet instantanément un avertissement pour le conducteur. Un certain nombre d'émetteurs, indiquant quel sangle a desserré, commence alors à clignoter sur le récepteur. Le conducteur peut tirer immédiatement le relais pour resserrer la charge.

Les émetteurs Johny sont proposés dans une variété de tailles pour diverses largeurs de bande et pour les câbles d'acier.

À la fin de 2007, Maurice avait reçu des certificats FCC et IC pour les pièces électroniques dans le système, et il était enfin prêt à commencer à produire et à commercialiser les Johny Tiedown aux camionneurs d'Amérique du Nord.

Il était une entreprise coûteuse, exigeant plus de 350.000 dollars pour commencer à commercialiser le produit. Heureusement, un programme fédéral a contribué 95018 $ en financement pour le projet - la moitié en une subvention non remboursable.

L'argent, fourni par Développement économique de Canada pour les régions du Québec, a aidé à cibler le marché des États-Unis avec une stratégie de marketing et un plan de commercialisation. La position géographique de l'entreprise à Rouyn-Noranda l'a bien aidé pour obtenir le financement, ce qui lui a permis d'être récompensée par l'Initiative de diversification économique des collectivités - Vitalité, une initiative visant spécifiquement sept régions et 21 municipalités régionales de la province connaît des conditions économiques difficiles.

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